El cielo en su ordenador - Informática y Astronomía

¿Quién hizo estas páginas y por qué?

Si ha llegado Vd. hasta aquí, ha sido picado por la curiosidad y vamos a intentar satisfacerle. El autor de estas páginas se llama Fco. Javier Sánchez Quirós y es profesor de Latín y Cultura Clásica en un instituto de la provincia de Málaga. Este sitio web es un ejercicio práctico del V Curso de Experto Universitario en Internet y sus aplicaciones, organizado por la UNED el curso académico 2000-2001. Pero nos ha parecido más interesante relatar cuál fue la génesis de estas páginas y qué las provocó en lugar de quién es su autor o su vida.

Hace ya varios años conocí a un grupo de profesores que se dedicaba a la enseñanza de la Astronomía en la provincia de Málaga. Al principio se trataba de un Seminario Permanente, dependiente del Centro de Profesores de Málaga, dedicado a la búsqueda de recursos y a la elaboración de materiales para enseñar Astronomía en el antiguo Bachillerato; más tarde, con la llegada de la Reforma Educativa (L.O.G.S.E.), apareció ya en el curriculum oficial de la Educación Secundaria Obligatoria (E.S.O.) una asignatura llamada Taller de Astronomía, que pretendía diversificar la oferta educativa de los centros de enseñanza y acercar a los alumnos esta disciplina científica tan cercana a la realidad en la que viven, y que finalmente fue eliminada en la Comunidad Autónoma de Andalucía por una Orden de febrero de 2000 contra la que hemos protestado en otro sitio sin haber conseguido fruto hasta el momento. Casi por aquellas mismas fechas el Seminario Permanente de Astronomía de Málaga pasó a denominarse Grupo de Trabajo Astronomía en la Enseñanza.

Con el paso de los años, un grupo de profesores de distintas Comunidades Autónomas, que llevaba muchos años dedicado a la Astronomía desde el punto de vista didáctico, decidió organizarse en la Asociación para la Enseñanza de la Astronomía (ApEA). Una de sus actividades principales es la organización, cada dos años, de unos Encuentros para la Enseñanza de la Astronomía, en los que se intenta poner en común y compartir las diferentes experiencias que cada profesor lleva a cabo en su centro, así como introducir a otros profesores en la enseñanza de esta ciencia. Ya han tenido lugar tres reuniones de este tipo en Cáceres (1995), Pamplona (1997) y Granada (1999), y se celebraron los 4º Encuentros (por ahora, los últimos) en Murcia en septiembre de 2001. Ya están previstos los 5º Encuentros que se realizarán en Zaragoza en septiembre de 2003.

Fue justo antes de los 3º Encuentros, cuando un amigo personal y miembro de la Asociación para la Enseñanza de la Astronomía, Luis Pérez Bernal, me llamó por teléfono y, conociendo mi afición a la Astronomía y a la Informática, me pidió que preparara un pequeño documento con algunas direcciones de Internet relacionadas con la Astronomía. Pero el proyecto se me fue de las manos. Es verdad que es casi imposible recopilar en unos pocos folios toda la información que existe en la Red sobre Astronomía, y mucho menos hacer una pequeña relación de direcciones, que puede dar la impresión de que hay muy poco en Internet sobre el tema. Ante mi desmesura, decidí limitar cada vez más el tema, de forma que pudiese exponerse en un breve trabajo la información que se puede encontrar en Internet sobre programas y recursos de Astronomía; pero aún me limité más: para no pecar de imprudente, he intentado recopilar sólo programas accesibles desde la Red, es decir, esto va a dejar fuera los programas comerciales que por su extensión suelen presentarse en CD-ROM. Y para hacer justicia a la abnegada labor de los programadores que ofrecen su tiempo, esfuerzo y trabajo en forma de programas gratuitos (freeware), he dado preferencia a éstos ante aquellos que ofrecen versiones de evaluación de sus programas limitadas en el tiempo (shareware).

Por otra parte, con la intención de que este trabajo resultase útil al mayor número de personas y para que ningún usuario de ordenadores pudiese sentirse excluido, me ha parecido muy conveniente no incluir sólo programas que funcionasen bajo los sistemas operativos MS-DOS y Windows, sino que también he reservado un espacio para los usuarios de sistemas Mac, de BeOS, de dispositivos portátiles o de aquellos que utilizan el sistema operativo Linux.

Es de hacer notar que la mayoría de la información está expuesta en inglés y que existen muy pocos programas en castellano. Sin embargo, pretendemos ofrecer información en nuestro idioma sobre todos los programas, así como proporcionar los enlaces para que los usuarios interesados puedan acceder directamente a las páginas en las que pueden descargarlos.